春节是亚洲许多国家的传统节日，特别是在有华人的国家中。但2004年春节到来之际，许多亚洲国家却是在惶恐不安中度过的。只是因为，禽流感这种陌生的传染病，影响了亿万亚洲人的新春。

　　疫情：亚洲国家首当其冲
　　从2003年12月至今，越南、日本、韩国都暴发了禽流感疫情，造成上百万家禽染病死亡，也使13人不幸丧生。这一传染性极强的疫情立即引起了亚洲各国乃至国际社会的强烈关注。2003年12月，禽流感最先在韩国暴发。在韩国忠清北道阴城郡一个养鸡场发现禽流感以后，共有49家禽类农场报告有疑似禽流感病例。经检测后一半以上农场已被排除禽流感的嫌疑，但仍有14个养鸡场和养鸭场被确认感染了这种H5N1甲型禽流感病毒。为防止病毒扩散，200多万只鸡和鸭子被屠宰掩埋。12月中旬后，韩国农林产业部宣布又有3处饲养家禽的农场出现了流感。恶性禽流感在韩国有扩散的趋势。
　　紧接其后，日本也发生了禽流感疫情。日本农林水产省和山口县政府有关人士1月12日说，山口县阿东町养鸡场发生了高致病性禽流感，这是自1925年以来时隔79年日本再次出现禽流感。当局根据日本《家畜传染病法》的有关规定，已将喂养的3万只鸡全部宰杀，并对养鸡场采取了消毒等措施，以防止禽流感在日本蔓延。
　　如果说韩国和日本的疫情还只和鸡鸭相关，那么越南的禽流感疫情，却实实在在危害了人类。越南的禽流感也从2003年年底开始发作，到今年1月已造成了多人死亡。越南卫生部卫生预防司司长郑军训1月14日说，越南卫生部的初步化验结果显示，越南最近死于甲型流感的13人所感染的就是禽流感病毒。此外，越南的禽流感已从南部湄公河流域向北部蔓延，至今已经来到与中国接壤的谅山地区。“高致病性禽流感”，是这些国家对疫情的一致结论。

　　病毒：你究竟是谁？
　　这次禽流感疫情的元凶自然引人注目。在日本、韩国和越南先后暴发疫情后，世卫组织也派遣专家来到这些国家。他们说，引发亚洲3国禽流感疫情的是H5N1甲型流感病毒，它对人类的威胁非常险。
　　最早的禽流感记录在1878年，意大利发生鸡群大量死亡，当时被称为鸡瘟。到1955年，科学家证实其致病病毒为甲型流感病毒。此后，这种疾病更名为禽流感。100多年来，人类并没有掌握有效的预防和治疗方法，仅能以消毒、隔离、大量宰杀禽畜的方法防止其蔓延。高致病性禽流感暴发的地区，往往蒙受巨大经济损失。
　　禽流感病毒属甲型流感病毒，甲型流感病毒根据其表面蛋白质的不同被分为H1到H15等15种亚型。世界各地的禽流感主要由高致病性的H5和H7两种亚型引起，而人对其中的H1和H3亚型易感。H5N1型病毒通常只在禽类中传播，很少感染人类。尽管曾经出现过人类感染禽流感病毒而发病的事例，例如1997年香港禽流感曾使12人患病，其中6人死亡，但这种情况实属少见。
　　从微生物学角度讲，有3个方面的原因阻止了禽流感病毒对人类的侵袭。首先，人呼吸道上皮细胞不含禽流感病毒的特异性受体，即禽流感病毒不容易被人体细胞识别并结合；第二，所有能在人群中流行的流感病毒，其基因组必须含有几个人流感病毒的基因片断；第三，高致病性的禽流感病毒由于含碱性氨基酸数目较多，使其在人体内的复制比较困难。
　　这次禽流感疫情、特别是越南的状况，使专家们感觉到H5N1病毒的危害。中国香港暴发禽流感时隔7年之后，侵扰亚洲的禽流感病毒，依旧是曾在香港被发现的H5N1型。

　　危险：存在于未知
　　1月15日，世卫组织和联合国粮农组织的官方网站上，不约而同地出现了对H5N1病毒的预警。专家们认为，亚洲新出现的禽流感，特别是越南有患者死亡的病例，值得人们高度警惕。陌生的H5N1病毒，可能是人类的新“杀手”。
　　世卫组织官方网站公布的一份禽流感病毒调查报告说，目前在日本、韩国、越南3国发生的禽流感致病病毒均为H5N1型甲型流感病毒，该病毒具有高致病性，会造成鸡鸭等家禽大批死亡，而且已出现人类感染这一病毒而死亡的现象，应予以高度重视。目前，H5N1型流感病毒已成为公众健康的极大威胁。禽流感的大规模蔓延大大增加了人类直接感染的机会。
　　报告援引实验室研究结果说，H5N1病毒的分离株也同样具有高致病性，能引发人类感染严重疾病。而且家禽在感染H5N1病毒后即使幸存下来也有传染性，至少在10天之内病毒都会在家禽体内存活，通过排泄物等进一步感染其他家禽或候鸟。
　　报告还说，野鸭等水栖候鸟在自然界中携带H5N1病毒最多，但它们对病毒具有免疫力，而鸡、鸭、火鸡等家禽对病毒高度易感，家禽与野生候鸟直接或间接接触，可能是禽流感暴发的原因之一，而活禽市场则可能是禽流感病毒传播的重要场所。
　　H5N1病毒的最大危害，可能还在于其演变的未知性。世卫组织的报告说，H5N1型病毒能够吸收重组其他病毒的遗传物质、迅速变异。一旦变异病毒传播到人身上，与人类的普通流感病毒相结合，成为一种新型流感病毒，并造成大规模流行，其后果相当严重。因为对于变异后的新型流感病毒，人类尚不具备任何免疫力。
世卫组织认为，一旦禽流感扩散，特别是H5N1演变成新型流感病毒，造成的损失可能远远超过非典。
　　当得悉越南有18人感染病毒、13人死亡后，世卫组织认为，不能排除H5N1病毒正在演变的可能性。在世卫组织的报告中，专家们认为H5N1病毒很容易吸收其他病毒的遗传信息，演变成人们所不知道、也无法抵御的一种新型病毒。H5N1病毒可能寄生于猪等家畜身上，把家畜当作一个“反应器”完成自身的演变，从广义来看，人类可能也是这样一种“反应器”，而新病毒更有可能侵袭人类。

相关链接一：
　　禽流感(Avian Influenza，简称AI)是指由禽流感病毒引起的一种人、禽共患的急性传染病。主要发生在鸡、鸭、鹅、鸽子等禽类，引起从呼吸系统到严重全身败血症等多种症状。按病原体的类型，禽流感可分为高致病性、低致病性和非致病性三大类。高致病性禽流感因其传播快、危害大，被世界动物卫生组织列为A类动物疫病，我国将其列为一类动物疫病。

相关链接二：
　　过去100年间，全球曾发生过3次大的新型流感，其中1918年的西班牙流感造成的死亡人数超过2000万，比死于第一次世界大战的人还多。
近年世界暴发的主要禽流感疫情：
　　1997年，中国香港发生禽流感，有12人感染H5N1型禽流感病毒，其中6人死亡。
　　1999年3月至11月，英国伦巴第地区暴发禽流感，感染鸡群100%发病，3天之内死亡率达90%。直到2000年3月，1300万只染病家禽被捕杀。
　　2002年10月，美国加州暴发禽流感，美国政府投入1500万美元资金和1500名防疫人员，仍未能有效控制，当年12月疫情扩散到内华达州和亚利桑那州。到2003年3月25日，仅加州就销毁326万多只鸡。
　　2003年4月，荷兰发生H7N7型禽流感，人类感染者达80人，并出现了死亡病例。

相关链接三：
　　禽流感的传染源主要是感染了病毒的鸡、鸭。人类直接接触感染病毒的家禽及其粪便可能会受到感染。此外，通过飞沫及接触呼吸道分泌物也可传播。截止到目前，科学上没有证据表明禽流感病毒可以在人类之间的传播。
　　包括禽流感病毒在内的流感病毒不耐热，100℃一分钟即可灭活，对干燥、紫外线照射、汞、氯等常用消毒液都很敏感，不与染病的禽类直接接触，一般也不会感染禽流感。大家应采取一种平和的心态对待此病。另外，冬春季节是急性呼吸道疾病的高发期，有关专家提醒人们，科学的生活方式对保障健康非常重要，平时应加强体育锻炼，注意环境、饮食与手的卫生，可预防多种传染病的发生。

（本报综合《环球》杂志及新华网消息）